Los túneles, un reto para la ingeniería. La construcción del Eurotunel.

Equipos de ingenieros, topógrafos y geólogos ponen su conocimiento a prueba en las construcciones de túneles, probablemente uno de sus mayores retos. Pero por si esto fuera poco, cuando el túnel es submarino, entonces ya es una prueba para grandes empresas y retos que superan lo meramente técnico y se convierten en proyectos políticos internacionales. Este es el caso de la construcción del Eurotunel que une Francia y Gran Bretaña por el Canal de la Mancha.

Efectivamente, en 1987, dos equipos de tuneladores (francés y británico) se lanzan a la carrera, cada uno desde su lado, para ganar el punto de encuentro que se alcanzó 4 años después. El túnel se inauguraría en 1996. Pero tuvieron que superar muchos retos e incógnitas. No había una seguridad de éxito en el proyecto faraónico, ni soporte financiero público. Finalmente costó 16.000 M€ financiado por 5 bancos y participaron 10 compañías de construcción con 15.000 empleados.

Tuvieron que superar:

• la elección de la capa geológica adecuada impermeable para evitar filtraciones: desde plataformas marinas que emitían ondas de sonido, perforando el lecho del mar, se pudo escoger un estrato geológico de roca “tiza azul” impermeable y relativamente blando; aún así se encontraron grietas y fallas por donde el agua filtraba.
• el trazado: los dos equipos debían encontrarse en un punto determinado sin posible desviación; la clave estuvo en el rayo láser que hacía un barrido constante de la parte construida para indicar a los ordenadores la dirección que la tuneladora debía tomar.
• problemas de logística y suministro de materiales.
• la posible accidentalidad específica de esas condiciones tan especiales; por ejemplo la ventilación, la presencia de gases tóxicos. (perdieron la vida 11 empleados)
• otros

Hay un largo videoreportaje de 50 minutos (por capítulos) de National Geographic -con cierto estilo épico mediático, pero con rigor técnico- que recomendamos.

http://en.wikipedia.org/wiki/Channel_Tunnel